Dass der Publikumsliebling in der Veltins-Arena mit einem lang gezogenen „Rauuuuul“ empfangen werden wird, versteht sich von selbst. Auf Schalke sind die Fans mächtig stolz, dass solch ein Weltstar für die Königsblauen spielt und auch in seinem zweiten Bundesligajahr trotz seiner bald 35 Jahre sportlich zu überzeugen weiß. Auf zehn Tore und fünf Vorlagen hat es der „Senor“ bereits gebracht und damit alle Kritiker längst verstummen lassen, die Raul in Verdacht hatten, auf Schalke einen „Renten-Vertrag“ abgeschlossen zu haben.

Allerdings hat auch diese Geschichte zwei Seiten. Denn mit jeder weiteren starken Leistung von Raul steigt der Druck auf die Vereinsführung, den am 30. Juni 2012 auslaufenden Vertrag zu verlängern. Schalke favorisiert einen Einjahres-Vertrag, Raul möchte jedoch gern zwei Jahre bleiben. Auch die Finanzen spielen (natürlich) eine Rolle. Manager Horst Heldt will Schalke finanziell konsolidieren. Da passt es nicht in die neue Vereinsphilosophie, wenn Schalke einem 35-Jährigen mehrere Millionen Euro zahlen würde. Hinzu kommen nur hinter vorgehaltener Hand geäußerte Zweifel, ob Raul sein Leistungsniveau auch in Zukunft halten kann. Denn so wie es aussieht wird Schalke auch in der nächsten Saison international spielen. Das heißt für Raul, dass die Anforderungen eher größer als kleiner werden.

Das weiß auch Raul selbst. Denn sein Berater Gines Carvjal sagte nach dem ersten Treffen mit dem Schalker Management: „Ich habe Horst Heldt gesagt, dass Raul sehen muss, wie er sich fühlt, wie die Mannschaft in der Tabelle steht und vor allem, ob er immer noch Lust hat, in Deutschland zu spielen“. Angeblich in der nächsten Woche soll die zweite Verhandlungsrunde stattfinden.

Doch zunächst will Raul mithelfen, dass Schalke gegen Mainz 05 drei Punkte holt und damit den sechsten Bundesligasieg in Folge landet. Damit wäre der Vereinsrekord eingestellt. Erst zweimal in der Clubgeschichte (in den Spielzeiten 2004/05 und 2006/07) ist solch eine Erfolgsserie den Königsblauen bisher gelungen.

Gut für Schalke: Auch Christian Fuchs wird gegen seine früheren Mannschaftskameraden dabei sein. Der Linksverteidiger hat seine Magen-Darmgrippe überstanden und war beim das Abschlusstraining dabei.